【原文】问：“圣人应变不穷，莫亦是预先讲求否？”先生曰：“如何讲求得许多？圣人之心如明镜，只是一个明，则随感而应，无物不照。未有已往之形尚在，未照之形先具者，若后世所讲，却是如此，是以与圣人之学大背。周公制礼作乐，以文天下，皆圣人所能为，尧舜何不尽为之，而待于周公？孔子删述六经以诏万世，亦圣人所能为，周公何不先为之，而有待于孔子？是知圣人遇此时，方有此事。只怕镜不明，不怕物来不能照。讲求事变，亦是照时事。然学者却须先有个明的工夫。学者惟患此心之未能明，不患事变之不能尽。”曰：“然则所谓‘冲漠无朕，而万象森然已具’者，其言何如？”曰：“是说本自好，只不善看，亦便有病痛。”
【讲解】在常人眼里，圣人无所不知、无所不能，其中缘由是平时做足了积累的缘故。正如我们上学读书，各种知识学得好丶储备足，将来应对各种问题的能力就越强。但无论我们如何努力，总会在不知什么时候遇到一些难以应对的困难，而圣人不存在这种问题，也不知他们做了多少知识储备！
所以有陆澄一问：“圣人能够根据情况随机应变的能力无穷无尽，莫非也都是事事预先研究过，对什么事发生了要怎么处理都有预案？”
王阳明回答说，“哪里需要预先研究准备那么多？圣人的内心就像一面明镜，只需有这种澄明，一旦有东西出现在镜子前面就能有所感应，如此这般没有东西不能够被照到（“随感而应，无物不照”）。人的内心往往有两种焦虑，一种情况是事境已经过去了，可是⼼依然牵绕于已经过往的事上，这是“已往之⾏尚在”；还有一种情况是事情还没有来，可⼼已经提前跑过去了，这是“未照之形先具”。王阳明说，如果像后世儒者说的那样，圣人对什么事都预选研究准备了，这与圣人的学说已经大相径庭了。
周公是周代的爵位，得爵者辅佐周王治理天下。历史上的第一代周公姓姬名旦，周文王姬昌第四子。因封地在周（今陕西省宝鸡市岐山北），故称周公或周公旦。武王逝世后，周公辅佐成王，代行职权，成王成年后，周公将大权交还。据称主持建立了周代礼制，成为后世儒家王礼法制思想的起源，为西周初期杰出的政治家、军事家和思想家，被尊为儒学奠基人，孔子一生最崇敬的古代圣人之一。因此，后世儒生尊其为“元圣”。
接下来，王阳明自问自答谈到周公，周公设置礼仪，创立乐制，用来规范天下，这些都是前代的圣人们能够做到的，但尧、舜二帝为什么不全部做完，而是等待周公来完成呢？孔子删改和评述《六经》，用来教化千秋万代，这也是前代圣人们能够做到的，为什么还要等待孔子来实现？
原来一代人有一代人的使命，一代人只能做一代人的事，每代圣人的心都是一样的，同一如明镜。圣人只有遇到具体的时代，明镜之心照见相应的万物，才会做出相应的事情。人只怕镜子不够明澈，不怕事物不能被映照出来（“只怕镜不明，不怕物来不能照”）。讲求事物的变化，也只是照见自己时事，但学者要首先下功夫学个心如明镜的东西。
王阳明这番话，今天仍有巨大的现实意义。现代生活节奏很快，工作忙碌，越是想要求快，就越是欲速而不达，越是急功近利，就越是容易出错，就越是焦虑。很多时候，人们所焦虑的事情并不可怕，可怕的是焦虑本身，它把失败的后果无限放大，让你忧虑不堪、心乱如麻。之所以焦虑，就是想得太多，在正确的时间里，没有做正确的事。“你的问题主要在于读书不多而想得太多”，网络流传颇广的杨绛先生的一句话，用到这里恰如其分：你想得太多，做的太少。
做什么呢？王阳明给出的答案：只怕自己的內心不明澈，不怕世事变化不能应对。只要让自己心如明镱，那事情来了，你自然就会应对。
陆澄问：老师说未来的事，来了才晓得。但程颐先生说，“天然浑然末分的时候，万事万物的理就已经在冥冥之中了。（ “冲漠无朕，而万象森然已具”），这句话又怎么讲呢？王阳明说，这句话本身是很好的但如果不好好体会，也会引发弊病。
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