非法运营通常指的是没有取得合法的道路运输经营许可，擅自从事道路客运或其他运输服务的行为。即使没有超载，非法运营的车辆仍然可能面临法律上的处罚，原因如下：
缺乏合法经营资质
根据《中华人民共和国道路运输条例》，从事道路运输经营活动需要获得相应的许可。
非法运营的车辆没有通过正规程序获得这一许可，因此属于违法经营。
安全隐患
即使没有超载，非法运营的车辆可能因为其他违反安全规定的行为（如超速、疲劳驾驶等）而存在安全隐患。
这些车辆可能未经定期的安全技术状况检测，甚至可能是报废车辆改装而来，安全性能无法得到保证。
扰乱市场秩序
非法运营会扰乱正常的交通运输市场秩序，影响合法经营者的利益。
乘客选择非法运营车辆，可能会因为缺乏有效监管和保障而面临更大的风险。
法律责任
根据相关法规，非法运营可能会受到责令停止经营、罚款等行政处罚。
在严重的情况下，如果构成犯罪，还可能追究刑事责任。
因此，即使没有超载，非法运营的车辆仍然是违法的，并可能给乘客和整个社会带来严重的后果。
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